Anders dan de Bundeswehr was die industrie toch al een speler van formaat. Bondskanselier Olaf Scholz stelde eind februari, kort na de Russische invasie in Oekraïne, dat sprake was van een waterscheiding in de geschiedenis , een Zeitenwende , waarop Duitsland had te reageren. Het orderboekje puilt uit: er staat nog voor bijna 30 miljard aan bestellingen open, schrijft de Süddeutsche Zeitung.
Ze praten over militaire steun aan Oekraïne.
Dat is ook een van de belangrijkste werkterreinen van Rheinmetall, de grootste Duitse wapenproducent vliegtuigbouwer Airbus, een Europees samenwerkingsverband, niet meegerekend. Bezien over de periode was Duitsland de vijfde wapenexporteur ter wereld, blijkt uit jaarlijks onderzoek van het Stockholm International Peace Research Institute Sipri dat in maart verscheen.
Defensieministers van zo'n vijftig landen komen vandaag weer bijeen op de vliegbasis bij het Duitse Ramstein. Het land is met name sterk in de productie van pantserwagens. En zo zijn er nog tal van wapenbedrijven. Neem de Leopardtank, het bekende Duitse wapensysteem dat eerst niet en later toch aan Oekraïne werd geleverd.
De Duitse export, goed voor 4,2 procent van het wereldtotaal, kromp over de gemeten vier jaar met 35 procent. Jarenlang was Duitsland zeer terughoudend op defensiegebied. Veel wapensystemen worden gemaakt in samenwerkingsverband. Mocht Duitsland in een oorlog verzeild raken, dan zou er slechts munitie zijn voor twee dagen , berekenden experts. De run op wapens is goed nieuws voor de Duitse wapenindustrie.
Dat vertaalde zich in een — gemeten naar de Duitse economie — klein leger en relatief strenge regels rond wapenexporten. Bij het leger lag nogal wat achterstallig onderhoud. Ondertussen werd Zeitenwende verkozen tot woord van het jaar. Maar nu in Europa een oorlog was uitgebroken, zou Berlijn de defensieuitgaven fors gaan opschroeven.
Het woord was nauwelijks te missen, afgelopen jaar: Zeitenwende. Rheinmetall, met de hoofdvestiging in Düsseldorf, boekte over een omzet van 6,4 miljard euro , maar telt daar voor volgend jaar nu al een miljard bij op. Maar de taaie structuren bij Defensie remmen een vlotte modernisering van het leger. Wel heeft de nieuwe minister van Defensie Boris Pistorius het tempo van de besluitvorming opgevoerd.
Een belangrijke rol is weggelegd voor Duitsland, dat ondanks jarenlange militaire terughoudendheid behoort tot de grootste wapenexporteurs ter wereld. Duitsland zakte naar plek vijf, waar het eerder nog in de top-drie stond. Omdat het een periode van meerdere jaren beslaat, is het effect van de Oekraïne-oorlog nog maar beperkt zichtbaar. Vanaf zou dat percentage ruim boven de NAVO-norm van 2 procent moeten uitkomen, beloofde Scholz.
Naast die structurele verhoging van het budget zou er nog eens miljard euro beschikbaar worden gesteld. De in aangetreden regering-Scholz had zich voorgenomen nog terughoudender te worden met het exporteren van wapensystemen. Het Sipri-rapport is wel wat vertekend, geven de onderzoekers zelf direct toe. Nederland stond op plek elf.
In gaf Duitsland nog 1,44 procent van de begroting uit aan defensie, stukken minder dan de VS 3,47 , Frankrijk 1,90 en zelfs Nederland 1,65 procent. Die top vijf is samen goed voor driekwart van de wereldwijde export.
© 2026 - ocotcasat.pages.dev