Neem een pagina uit een recent Nederlands woordenboek. Als taalonderzoekers iets willen weten, bijvoorbeeld hoe vaak een bepaald woord gebruikt wordt, werken ze daarom vaak met steekproeven. Stel bijvoorbeeld dat een biologe morgen ergens een nieuwe salamander ontdekt met een grauw koppie. En zelfs beroepslezers zullen meer woorden horen dan zien.
In theorie kunnen we alles wat er ooit geschreven is, opsporen en dan alle woorden gaan tellen. Niet alle woorden staan in de dikke Van Dale. Hoeveel Nederlandse woorden zijn er op het internet te vinden? Maar ook die zegt niet meteen hoeveel Nederlandse woorden er te vinden zijn. Maar kunnen we wel schatten hoeveel woorden er tot nu toe gebruikt zijn?
Gebruik een internetzoekmachine — bijvoorbeeld Google — om te bewijzen dat deze woorden wel degelijk door Nederlandstaligen gebruikt worden.
Veel kun je gratis bekijken, voor sommige moet je eerst wat betalen of in ieder geval eerst toestemming vragen. Omdat deze pagina op internet staat, wordt het woord bovendien nu ook op een Nederlandse internetpagina gebruikt. Ook dat is weer heel moeilijk. Maar het internet is zelf een enorm groot corpus, met heel veel Nederlandse woorden. Het is niet heel erg waarschijnlijk dat dit laatste woord heel erg vaak gebruikt wordt, maar het kán wel.
Voor het geschreven woord is het wat gemakkelijker te bepalen. Zelfs beroepsschrijvers zullen waarschijnlijk op een dag meer woorden zeggen dan dat ze schrijven. Dat is dan een heel nieuw woord, dat nog nooit iemand eerder gezegd of gehoord heeft, en dat toch bij het Nederlands hoort. Maar in het dagelijks leven wordt er veel meer gepraat en geluisterd dan gelezen en geschreven.
Op internet zijn bijvoorbeeld veel meer woorden te vinden. Je zou hiervoor een zoekmachine kunnen gebruiken zoals Google. Probeer minstens drie woorden te bedenken die alfabetisch op deze pagina zouden passen, maar er toch niet opstaan. Hoeveel woorden heeft de Nederlandse taal? Gesproken woorden zijn vluchtig, je kunt ze niet vangen en niet bewaren tenzij je ze opneemt.
Als dat klopt, kunnen ze dus aannemen dat wat geldt voor de ene tekst, ook zal gelden voor de andere tekst. Ook dat is in de praktijk niet te doen. We kunnen dus niet echt tellen hoeveel woorden het Nederlands heeft, omdat er steeds nieuwe woorden bijkomen. We zullen nooit precies weten hoeveel woorden mensen elke dag zeggen, of welke woorden dat dan zijn. Is het nu een Nederlands woord?
Ze proberen een grote verzameling met zinnen of teksten aan te leggen waarvan ze denken dat deze voldoende gemiddeld zijn.
Die vraag is moeilijk te beantwoorden, bijvoorbeeld omdat je er elke dag woorden bij kunt maken. Op internet zijn allerlei van die corpora te vinden. Mensen gebruiken taal op twee manieren: om te lezen en schrijven, en om te praten en te luisteren. Als nu iemand ontdekt dat deze grauwkopsalamanders heel raar springen, kunnen we het voortaan hebben over:.
© 2026 - ocotcasat.pages.dev